Arancino oder Arancina - der Streit, der die Insel teilt
Es gibt wenige Themen, bei denen Sizilianer so kompromisslos werden. In Catania und im Osten heißt es der Arancino, oft kegelförmig - die Spitze soll an den Aetna erinnern. In Palermo und im Westen heißt es die Arancina, rund wie eine Orange. 2016 sprach die Accademia della Crusca, die höchste Instanz für die italienische Sprache, ein Machtwort: Beide Formen sind korrekt. Die Linguistin Stefania Iannizzotto leitete das aus dem sizilianischen aranciu für die Orange ab, aus dem sich maskuline wie feminine Form ableiten lassen.
Der Name kommt also von der Frucht: Form und goldbraune Farbe nach dem Frittieren erinnern an eine kleine Orange. Reis und Safran brachten die Araber zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert auf die Insel - das panierte, frittierte Bällchen, wie man es heute kennt, ist jünger. Im italienischen Register der Prodotti Agroalimentari Tradizionali stehen sie als „arancini di riso". Das ist eine nationale Traditionsliste des Landwirtschaftsministeriums, kein EU-Schutz: Eine DOP- oder IGP-Zertifizierung haben Arancini bis heute nicht.
Die Füllungen
Der Reismantel ist überall gleich: Safranreis, geformt, in Ei und Paniermehl gewälzt, in heißem Öl ausgebacken. Den Unterschied macht, was drin steckt.
| Sorte | Füllung |
|---|---|
| al ragù (a carne) | Hackfleisch, Tomaten, Erbsen. Der Klassiker, auf jeder Theke. |
| al burro (abburro) | Béchamel, Butter, Mozzarella, oft mit Kochschinken. Mild, bei Kindern beliebt. |
| agli spinaci | Spinat und Käse. Die häufigste vegetarische Variante. |
| al pistacchio | Mit Pistazien aus Bronte am Aetna. Die moderne ostsizilianische Spezialität. |
| ai funghi | Pilze und Béchamel. Herbst-Variante. |
| al salmone / ai frutti di mare | Lachs oder Meeresfrüchte. Vor allem an der Ostküste verbreitet. |
Preis: 2-4 € am Stand, 5-8 € im Restaurant. Ein Stück ist faustgroß und ersetzt das Mittagessen. Immer heiß essen, frisch aus der Fritteuse - kalt werden sie pappig. Glutenfreie Arancine mit GF-Paniermehl gibt es in mehreren AIC-Lokalen, Details im Glutenfrei-Guide.
Warum Palermo am 13. Dezember nur Arancine isst
An Santa Lucia, dem 13. Dezember, dreht sich in Palermo alles um die Arancina. Der Brauch geht auf 1646 zurück, ein Hungerjahr. Der Überlieferung nach erreichte ausgerechnet am Lucia-Tag ein Schiff mit Weizen den Hafen. Die Menschen waren so ausgehungert, dass sie das Korn nicht erst zu Mehl mahlen wollten - sie kochten es ganz und aßen es als Brei. Daraus wurde die cuccìa, gekochter Weizen mit Ricotta oder Schokoladencreme.
Seitdem verzichtet Palermo am 13. Dezember auf alles aus Mehl: kein Brot, keine Pasta. Auf den Tisch kommen Reis und Hülsenfrüchte - Arancine, Panelle aus Kichererbsenmehl und cuccìa. Inoffiziell heißt der Tag heute Arancina Day. Praktisch bedeutet das: An diesem Tag hat jede Friggitoria und Pasticceria Schlangen, am Nachmittag sind die besten Adressen ausverkauft. Wer im Dezember in Palermo ist, schlägt vormittags zu.
Häufige Fragen
Was sind Arancini?
Gefüllte Reisbällchen, paniert und frittiert. Der Reis wird mit Safran und Käse wie ein Risotto gegart, geformt, paniert und ausgebacken. Klassisch mit Ragù gefüllt, dazu Dutzende weitere Sorten.
Heißt es Arancino oder Arancina?
In Catania und Ostsizilien der Arancino (maskulin), oft kegelförmig. In Palermo und Westsizilien die Arancina (feminin), rund wie eine Orange. Die Accademia della Crusca erklärte 2016 beide Formen für sprachlich korrekt.
Was kostet ein Arancino?
2-4 € am Stand oder in der Friggitoria, 5-8 € im Restaurant. Ein Stück ist faustgroß und reicht als Mittagessen.
Wo gibt es die besten?
Catania: Savia (Via Etnea 302/304), Sicilia in Bocca. Palermo: Antica Focacceria San Francesco (Via Alessandro Paternostro 58), Bar Touring im Acquasanta-Viertel. Auf Stadtfesten ohnehin überall.
Sind Arancini glutenfrei möglich?
Ja, mit glutenfreiem Paniermehl. In mehreren AIC-Lokalen erhältlich. Mehr in Arancini glutenfrei.
Warum isst Palermo am 13. Dezember Arancine?
An Santa Lucia verzichtet Palermo seit dem Hungerjahr 1646 auf Speisen aus Mehl. Gegessen wird stattdessen Reis und Hülsenfrucht - Arancine, Panelle und cuccìa. Inoffiziell heißt der Tag heute Arancina Day.
Wie esse ich sie?
Mit den Händen, im Stehen am Stand oder am Bistro-Tisch. Heiß. Kalt verlieren sie ihre Konsistenz.
Was bedeutet der Name?
Arancina bedeutet kleine Orange. Form und goldbraune Farbe nach dem Frittieren erinnern an die Frucht.
Sind Arancini ganzjährig verfügbar?
Ja, das ganze Jahr in jeder größeren Bar und Friggitoria. Saisonale Sorten wechseln: Pistazie das ganze Jahr, Pilze eher im Herbst.
Sind sie für Kinder geeignet?
Die Variante al burro mit Butter, Käse und Schinken ist mild und kommt bei Kindern gut an. Am Streetfood-Stand auf frisch Frittiertes achten.
Offizielle Quellen
- Treccani: Arancino - Wortbedeutung und Definition des sizilianischen Reisbällchens
- Fondazione Slow Food - Presidi - geschützte traditionelle Lebensmittel Italiens und Siziliens
Stand: Juni 2026.